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【全文约6000字】
【本文包含大量主观内容】
在“IEM科隆2022观赛指南”一文(请见https://www.bilibili.com/read/cv17407777)中我写下了对G2和Vitality的一些看法:G2和Vitality在EPL S15和PGL安特卫普Major的表现令人大跌眼镜,好在进入6月后,2支队伍的状态回暖,当家明星NiKo和ZywOo也多少展露了一些过往的风采。不过对于Carlos和Neo来说,他们注资重金不是为了遭人耻笑,而是为了打造冠军之师。如果G2和Vitality没有在IEM科隆展现出足够的竞争力(暂且不提赢下冠军),2位CEO又能对当前的阵容有多大限度的忍耐呢?
很不幸,两队这次糟糕的科隆之旅又要让Carlos和Neo成为笑柄。考虑到两队颇有渊源,队员之间私交密切,粉丝的重合度也很高,因此有许多共性值得研究。为什么今年第一个赛季的G2和Vitality总是有时给人以希望,有时又让人大失所望?我暂且提出一些非常主观的观点,欢迎各位一同探讨。
1 过高的期望
什么时候我们才能意识到,G2和Vitality没有那么强?
的确,两队是今年最引人瞩目的3支国际纵队之二(另一支则是已经获得成功的FaZe);的确,两队不乏明星选手,特别是去年分获TOP 3和TOP 2的NiKo和ZywOo;的确,在过去几年两队都可以说是老牌强队,长期占据HLTV战队排行榜TOP 10甚至TOP 5的一席之地,频繁地在大型赛事展现出令人印象深刻的高峰;的确,即使是在整体表现并不稳定的今年,两队也取得了一定的成绩,打进过大型赛事的总决赛。我们总是有理由给G2和Vitality最后一次机会,不是么?
但是,G2和Vitality值得如此之高的期望吗?
首先,不要忘了,即使变阵已过半年,这仍然是2支新阵容(虽然FaZe也经历了人员变动,但是很容易理解为什么他们的磨合快得多),两队都更换了教练,G2更换了指挥,Vitality则是首次尝试国际阵容和非母语交流(除了Magisk);不要忘了,除了今年的FaZe,还没有国际纵队成为Major冠军,除了今年和2017-2018年的FaZe,还没有国际纵队能频繁赢得大型赛事冠军。相较于母语队,国际纵队有天然的劣势,特别是对于两队的法国人来说,英语交流无疑是一种煎熬。总之,G2和Vitality依旧处于磨合的阵痛期。
此外,我们也在一定程度上高估了过去G2和Vitality的实力。Vitality虽然自建队以来历年(2019-2021年)都是第三好的战队,但实际上与最佳甚至次佳战队都有不可忽略的差距。2019年的Vitality完全无法与Astralis或Liquid相提并论;2020年的Vitality虽然拉近了与前2名的差距,但仍然屈居第三,拿下不过2座冠军;2021年的Vitality更是只获得1座冠军(在状态火热的NAVI未参赛的前提下),与NAVI甚至Gambit都相去甚远。而G2更不必多言,2017年后再也未获得大型赛事冠军。在此我要替NiKo说句公道话,既然在NiKo到来前后,G2都与冠军无缘,而且无论NiKo表现好坏,G2都未能赢下冠军,相反即使是在FaZe最艰辛的2019-2020年,NiKo也拿到了4座冠军,那又怎么能说“因为NiKo表现不佳,G2没有拿到冠军”呢?难道不是因为G2本身就与冠军风马牛不相及吗?我们需要正视一点,即在过去的几年G2和Vitality虽然具备了很高的竞争力,但从来没有真正成为最好的战队。我们没有理由指望他们夺冠,也没有理由幻想“如果nexa/shox还在,G2/Vitality会有多么美好”。
所以,并不是不能给予G2和Vitality厚望,而是基于两队的历史和现状,并不适合将其视作大型赛事冠军的最有力竞争者。任何诸如“G2/Vitality应该迅速赢得下一座大型赛事冠军”的想法都是不切实际的。
2 宽松散漫的团队文化
如果一个团队表现出散漫的面貌并最终招致负面影响,那么上级和下属都是有责任的。
以G2的训练问题为例,今年G2只有2次线下集训,一次在年初刚刚组队时在塞尔维亚贝尔格莱德集训,之后备战Major时在德国柏林集训了一次。缺乏高质量的训练让G2一直难以拓宽地图池,往往是顾此失彼,刚练出了新图,老图又生疏了。比如这次IEM科隆中,G2一方面在原本的弱图Ancient上两战全胜,另一方面在最强图Inferno上两战全败。
作为上级的Carlos也一直很宠溺他的队员,比如去年的IEM科隆结束后,Carlos就笑称NAVI放多久的假期G2也放多久,之后的EPL S14中NAVI再度夺魁,G2则成为遭人耻笑的GNG。即使是现在,NiKo在IEM科隆的采访也坦言Carlos并未对他们的成绩有任何要求。有如此宽松的上级,也难怪Aleksib之前说G2全队在获得IEM卡托维兹的亚军之后都志得意满,这实在不是赢家应有的心态。
Vitality的情况并没有比G2更好,除了年初组队时的线下集训,Vitality也鲜有在大型赛事之前进行集训的惯例。特别是apEX直言在年龄增大之后需要更多的时间享受生活,比如这次IEM科隆之前,比起集训他更乐意与JACKZ和kennyS一起消遣,丹麦人也并不方便在法国进行线下集训。Neo同Carlos一样无条件信任下属,即使是在Vitality未能进入Major冠军组,连续3项大型赛事无缘淘汰赛的至暗时刻,Neo还是声称要给队伍足够的时间。
3 教练与明星选手之间缺乏兼容性
zonic想要直接移植“Astralis式CS”到Vitality的相法人人皆知,问题是这招移花接木真的行之有效吗?至少从我个人而言,ZywOo就是第一个ZywOo,而不是下一个device。ZywOo并非不能胜任device的职责,而是不应当将其拘束在device的阴影之下。如果你要求一位比device更强大的选手去像device那样打CS: GO,那你永远不能让他比device更出色。
至于XTQZZZ,我对他的不满甚于zonic。虽然过去的Vitality确实是一支更强调临场变通而非基于固定体系的战队,但我没有看到XTQZZZ为G2带来任何正面的作用,他甚至没有给G2带去Vitality的风格(姑且不论此事好坏)。XTQZZZ给队员安排的角色也并不舒服。我本以为G2对NiKo、huNter-和JACKZ三人的位置调整在去年年中就应该结束了(否则G2不会取得去年下半年的相对成功),但是到了今年,XTQZZZ仍然试图变动三人特别是NiKo的职责,结果并不理想:在Major挑战者组一度状态火热的科瓦奇兄弟到了Major传奇组突然断电,除了二人自身的原因,还有就是队内定位的变化。而另一方面,XTQZZZ还给G2带来了一些负面的影响,请见下文。
4 剧毒的法国CS圈子
对法国CS有所了解的朋友应该对1pv这家法国CS门户网站并不陌生。我个人认为法国CS有两大毒瘤,其一是曾经的宫斗文化,不过如今法国CS式微,实在是无人可斗。于是法国人把宫斗的兴致转移到了第二颗毒瘤上,就是在1pv等法文媒体上大放厥词。比如最近apEX和XTQZZZ做客1pv并大倒苦水。apEX批评misutaaa今年表现不佳,怒斥前队员Kyojin不训练(这是只许州官放火,不许百姓点灯?),声称与YEKINDAR互不相容。XTQZZZ也是对G2有颇多不满,对整支队伍和队员提出了一些批评。
可是,即使两队确实存在这些问题,分别身为Vitality队长和G2教练的apEX和XTQZZZ为什么不去想方设法解决,不与队友沟通,反而跑到信息相对不流通的法文媒体这里,把自己的队伍批判一番呢?难道你们有苦说不出,不能直面你们的队友吗?
5 不能永远陪伴老将养老
G2和Vitality埋下的另一个定时炸弹是团队年龄的老化。作为电子竞技的CS: GO的大势是,除了IGL外的绝大部分选手是无法在30岁左右的年龄保持竞技状态的,而且在25岁之后会有不可逆的衰退。目前JACKZ已经30岁,apEX和dupreeh已经29岁,huNter-也有26岁。何况两队小于20岁的年轻选手分别只有m0NESY和misutaaa,因此两队年轻化的进程势在必行。
关于选手的年龄与其表现的关系,可参见HLTV的2篇文章:
https://www.hltv.org/news/33610/when-do-counter-strike-players-peak
https://www.hltv.org/news/33631/expert-take-age-and-motivation-in-counter-strike
6 其他的一些问题
6.1 G2瘸腿的三驾马车
今年G2打了85张地图,NiKo、huNter-和m0NESY分别有67、59和59张地图rating不低于1.00,这些数据完全没有问题,三人的地图稳定性都达到了明星选手应有的水准。
在G2的三个火枪手状态正常时,获胜是易如反掌。在38张三人rating均不低于1.00的地图中,G2赢下了30张。但是,一旦有一人哑火,考虑到JACKZ和Aleksib都不是可靠的火力点,比赛就变得非常困难。从比赛的结果上看也不难得出这样的结论,在另外47张地图中,G2只赢了19张。也就是说,G2每次赛前最好祈祷3位明星选手都手感正常,因为如果任意一人的表现没有达到平均水平,G2的胜算只有四成。
今年只有4支战队有3名选手的数据达到了明星选手的水平(rating不低于1.10),分别是NAVI、FaZe、Cloud9和G2,G2空有如此强大的个人能力却无法取得相应的成绩,其整体性有多么糟糕可想而知。所以我们很容易理解为什么Boombl4曾说G2是“人强队不强”。
6.2 为什么总是NiKo?
古希腊的哲人赫拉克利特说,人不能两次踏入同一条河流。
在2016年NiKo获得TOP 11的评语中,HLTV写了这样一段话:他的大部分出色表现都在小组赛中,而他在淘汰赛中的rating下降到低于平均水平的0.97——这使他成为2016年TOP 20选手中淘汰赛数据最差的一位。
在今年BLAST春季总决赛NiKo获得EVP的评语中,HLTV写了这样一段话:今年他的许多最佳表现都“虎头蛇尾”地出现在赛事的小组赛阶段,而在里斯本又是如此。他在对阵FaZe和Vitality的小组赛中以1.43的rating将G2带入半决赛,但在G2最需要他的时候,他失去了动力。NiKo在里斯本的故事概括了他的2022年:在小组赛中表现出色,即使是面对世界上最好的战队。但他无法在关键时刻达到令人难以置信的上限。
6.3 法国人越少的法国队才更强?
今年G2和Vitality的3位法国选手的表现不堪入目,就是除了ZywOo外的JACKZ、apEX和misutaaa。
先看JACKZ。很多人心想“我觉得JACKZ的表现还可以”,这其实是有预设前提的,那就是JACKZ是一个满分只有60分的选手。如果他得了四五十分,大家就觉得他尽力了。但是四五十分本身是一个及格的分数吗?同时,也不能用“NiKo表现不佳”的理由为JACKZ开脱。无论NiKo发挥好坏,JACKZ几乎永远都是队内个人表现最糟糕或者第二糟糕的选手。今年JACKZ的rating只有0.95,仅仅略高于身为指挥的Aleksib的0.93(有必要说明Aleksib的rating是非常正常的,例如Snappi和karrigan的rating都是0.93,nitr0是0.90,gla1ve是0.94,大部分IGL的个人数据都不出色)。一支志在争冠的战队要怎样才能同时扛着2位低于平均水平的选手前行呢?
再来谈谈JACKZ在队内的角色。如今JACKZ在服务器里唯一的作用就是防守小区。关注G2的观众应该知道JACKZ早已不是突破手,他的首杀尝试率只有17.6%,成功率只有43.1%,首杀rating只有0.88。实际上JACKZ就是因为突破能力太差而被NiKo取代了突破手的位置。有人可能会说,JACKZ是拉枪线的,所以数据不好看,这实际上也是一种非常印象流的观点。现在的G2走在最前面的往往是Aleksib,比如说G2很喜欢使用的2个进攻战术是Mirage上让Aleksib快速向B小突破夹B,以及Inferno上让Aleksib从连接突破夹A。而G2的自由人是huNter-,m0NESY是一个习惯在后点交大量道具的选手,所以JACKZ反而处于全队最中间的位置(也是理应打出最好数据的位置)。如果说真有人是拉枪线的,那也应该是Aleksib。可以用数据佐证这一点,在防守方定位相似的情况下,Aleksib的KAST是71.2%,JACKZ的KAST是70.3%。也就是说,虽然在进攻端二人都没有什么直接的贡献,但是Aleksib有时会去成为炮灰做出间接贡献,因而有更高的KAST。
那么,G2为什么要留下这位不能当突破手、不能当明星位步枪手、不能当自由人、不能当指挥,只能以差强人意的表现去防守小区而在其他方面没有任何建树的30岁老将呢?就因为他可以鼓舞士气吗?
再看apEX和misutaaa。二人的rating分别从1.00和1.02下降到0.96和0.94。apEX的下滑尚可用年龄增大来解释,而misutaaa的退步就毫无理由。现在的misutaaa已经成为了JACKZ青春版和下一个Kyojin,我也不必浪费口舌说明他的缺陷。没有成为突破手的个人能力,没有成为自由人的游戏智商,你无法指望JACKZ、misutaaa和Kyojin这样的选手做任何有用的事情,只能祈祷他们少犯一点错误。
apEX的数据虽然略有下降,不过作为指挥还是可以接受的。但是他的指挥能力有很大的争议,经常call一些正常的人类无法理解的指令,足以毁灭整个系列赛。Vitality在上半年的绝大多数时间里进攻端极其疲软,作为指挥的apEX难辞其咎。
总之除了ZywOo,G2和Vitality的其他法国人已经成为了两队的累赘。特别是很多人没有认识到JACKZ有多糟糕,依旧希望他能留队,可谓尾大不掉。
7 两队应该如何改进?
换人,换人,还是换人。在CS: GO的世界里,可以说没有换人不能解决之困难,如果有那就继续换人。对于任何不完美的战队而言,更换队内最弱的一环即使没有带来增益,也不能说是错误的决定。
7.1 G2的方案
G2的换人思路非常简单。对于一支正在重建的队伍而言,短期内多次更换教练和IGL是不可能的,因此XTQZZZ和Aleksib的位置非常稳定。这点他们自然也是知道的,所以在IEM科隆被淘汰后Aleksib接受采访时主动提到了G2变阵之事,面对自己会被替换的谣言XTQZZZ也主动澄清。而队伍的3个核心,即科瓦奇兄弟和m0NESY当然是安全的。唯一能够改变的只有JACKZ,他是唯一没有完成续约的选手(估计合同会在今年结束)、年龄最大的选手、队内作用最单一的选手和除了IGL外队内个人表现最糟糕的选手。所以如果G2要换人,只能从JACKZ开刀。
而新人的选项并不多,唯一的风声是G2有意YEKINDAR。但是目前拉脱维亚人似乎更加青睐Liquid,而且G2是否真的愿意向Virtus.pro支付百万美元的违约金呢?
有的人很乐意向G2推销jks,但我以为不然。首先,jks的定位与科瓦奇兄弟有不小的冲突,他会占据而非创造空间,不利于G2的核心的发挥;其次,jks已经26岁了,虽然并不算年长,但是其状态难保长久;最后;jks的性格比较沉闷,如果代替了JAKCZ会对G2的团队氛围有不利影响。
所以G2的目标非常明确,就是寻找一位年轻有活力的步枪手,一位像YEKINDAR那样的选手,哪怕不是YEKINDAR本人。这样的选手能为G2提供的优势有:防守端坚实的小区防守能力、进攻端富有侵略性的突破能力、活泼融洽的氛围和团队的年轻化。正如YEKINDAR为Liquid替补所见,他本人并没有太多亮眼的发挥,但是为整个团队创造了大量的空间,让退居第二位的EliGE打出了今年最好的个人表现。试想如果科瓦奇兄弟身边也有一位这样的选手呢?
7.2 Vitality的方案
Vitality在休赛期的操作空间会比G2大得多,严格来说除了ZywOo没有人是必须留下的。但是,其中大多数的方案都不切实际。在此我只能做一些假设。
如果Vitality有意保全目前法丹联军的人员数目构成,那么唯一的选项就是从法国的二线队(比如HEET和Falcons)中找一位选手(只要不是Kyojin就行)来代替misutaaa,我个人比较中意hAdji和老面孔bodyy,只是二人年纪都不小了。
如果Vitality愿意完全国际化,那么相较于G2,jks反倒成了很不错的选择。Vitality目前非常需要一位好的自由人(从Magisk难以胜任shox在Overpass上的角色可见一斑),jks的到来能够弥补这一短板。而且Vitality也不缺少活跃气氛的人,不用担心团队氛围的问题。即便jks求之不得,国际化之后的Vitality也会有更多自由市场上的大鱼可挑。只是完全国际化这一点对于法国血统浓厚的Vitality而言是几乎不可能做到的,所以我估计Vitality不会在今年把步子迈得太大,大概率还是维持当前阵容,至多也就是用法国人换法国人。
我们甚至可以畅想,如果Vitality有魄力放弃apEX和misutaaa二人,那么完全可以拿下2个丹麦人:在Copenhagen Flames枯坐板凳的HooXi和Zyphon,形成4个丹麦人加上ZywOo的阵容,预计会比当前的阵容沟通更加顺畅。
总之于我而言,Vitality的一切人员变动都应该以ZywOo为绝对核心,否则就是在浪费ZywOo的职业生涯。任何会严重损害ZywOo发挥的选手都不应该成为Vitality的一员。
8 结语
穷则思变,去年始终没有翻过NAVI这座大山的G2和Vitality不约而同地选择了人员变动,但很可惜在今年上半年没有获得预期的效果。一方面这与我们普遍对两队期望过高有关,另一方面两队仍然有许多积弊亟待扫清。如果两队的管理层能在这个夏季休赛期壮士断腕,果断地完成进一步的改进,那么我们仍然可以对下半年的G2和Vitality寄予厚望。但如果两队抱残守缺,那么恐怕只会成为一潭死水,甚至沦落为二线队。